Medaille 40mm Ar France Sport L’Argent

Si lors des olympiades antiques on décernait traditionnellement une couronne d’olivier aux lauréats de chaque épreuve, la résurrection des Jeux Olympiques en 1896 marqua un tournant en termes de récompense.  Laissant la couronne d’olivier à la postérité, les vainqueurs recevaient à l’occasion des premiers Jeux modernes, en 1896 à Athènes, une médaille en argent de forme circulaire. On pouvait y voir Zeus tenant dans sa main Niké la déesse de la victoire sur l’avers de la médaille, tandis qu’une représentation de l’acropole était gravée au revers. Le second était lui récompensé d’une médaille similaire mais faite en bronze. En parallèle, on attribuait à ces deux premiers une couronne de laurier ainsi qu’un diplôme olympique. Quant au troisième, il rentrait tout simplement bredouille… Avec la satisfaction d’avoir participé, comme aimait le rappeler un certain Pierre de Coubertin, mais sans la moindre récompense matérielle. La donne changea dès les olympiades suivantes se tenant à Paris en 1900. Cette année-là, les lauréats avaient le privilège d’obtenir une médaille faite en argent doré, les seconds avaient droit cette fois-ci à de l’argent brut, tandis que les troisièmes voyaient enfin leurs efforts récompensés par une médaille en bronze. Petite particularité, la traditionnelle forme circulaire des médailles olympiques avait cette fois-ci, et pour la seule fois de son histoire, cédée sa place au profit de médailles rectangulaires. Elles étaient légèrement plus grandes certes, mais ne contenaient encore aucune trace du métal le plus prestigieux aux yeux des sportifs : L’argent